私の仕事はいわゆるルート配送で相手は個人。
月末営業日は、配達と同時に請求書のお渡しと現金による集金がある。
顧客によって、請求書をお渡しするだけで次回以降集金、前回に請求している方は集金、請求書のお渡し＋同時集金、請求書をお渡しし振り込んでもらうよう依頼するなど、結構ケースバイケース。
もう何か月もやって慣れていることは慣れているのだが、必ずイレギュラーが発生する。
例えば普段当日集金ではない方がその日に限って当日集金を要請される場合、また逆もしかり。
そして当日請求当日集金の方は、請求書を見て初めてその金額を用意されるので、結構な時間がかかるし、当然つり銭の計算とお渡しもある。
また、時間がかかる方の中には、小銭をじゃらじゃら用意しながら、家の中の方々からお札を出しながら．．で結局ないから次回に．．なんて大透かしを食らう場合もある。
そんなこんなを繰り返しながらも、それが理由で大幅に時間が遅れてしまうということは避ける必要があるので結構急ぎ足になる（車の運転でカバーするのは危険なので、配達物の準備や信号待ちの間の段取り、車から客先までいつもより速足で行くなど）。
特に土曜日が最終営業日の場合、平日と比べて時間単位の配達数が多くなるので本当に大変。
もちろん、集金金額の間違いなどあれば信用問題になるし、特にこの時季は暗さとの闘いにもなるから、キャップに付けるライトも装備して、見えないから手間取るということがないようにもしている。
今日も出足は順調．．だったが、とある客先で在宅であるはずの方が一向に応答なし、あまり連呼すると失礼なので、ある程度間を開けつつ何度か呼び出すも応答なし。今まで一度も留守のない方なので何かあったのか？と心配しつつも、今日ばかりは時間にゆとりもない。そこまでに結構な時間を使い、仕方ないので留守用の措置をして立ち去るかと準備をしていたら、ゆっくりと鍵とドアが開く．．。
ここまでで既に時間が押してしまっているので、後日集金でと伝えるも、家族が用意しているはずだからとお金を探し始める．．やっとこさ見つかった封筒の中を確認したら、目算を誤っているのか数千円足りない！！
「後日でいいですよ」と伝えるも、「ちょっと待ってて」とお金を探しに家の奥へ．．一向に出てこない．．結局どこからか用意され、無事に？集金までが終わったのだが、普段なら呼び出しから受け渡し、よしんば集金があったとしても一軒２～３分程度のところ、そのお宅だけで１５分近くかかることとなった。
そんなこともあるだろうと、普段から曜日に関わらず、一定の場所で少しインターバルを設けて（会社にはその旨申告済）よほどのことがない限り遅延が起きないようにはしているが、今日ばかりはその方の件も含めてインターバルなんてものは吹っ飛んでしまった．．。
それでも最後のお宅にはいつもより１０分遅れ位で完了、問題なく終了したものの、本当に疲弊した。
．．．と言いながら、帰宅後数時間かけて明日食べる煮込みハンバーグを無心に作った私をほめてあげたい（笑）
この請求と集金の仕組みは、以前に勤めていた同業他社でも同じだったが、決定的に違うのが、以前のところは集金のお知らせを出してから、配達員が任意に声掛けして集金するという流れだったのに対して、今のところは半ば強制的に集金を行う必要があること。
一見前者の方が、配達に余裕がある時に集金作業ができていいようにも思えるが、前者の場合は一向に集金しない奴がいて、たまに自分が担当した際に「え？何？この未収領収書の束．．」で私が必死に集金しても、だらしないというか集金する気もないスタッフと同じ仕事をしたような扱いになっていたこと。つまり集金などという付帯作業をする人間が損になるような仕組み。それに対して今のところは全員が請求と集金の日程に則って配達スケジュールの中に組み込まれているから、感情的な損得が存在しないからいい。
そして何より小規模事業者で、代表も何年もその作業をしてきた人なので、人間味があるというか、心が通っているというか、事情が分かるというか．．大変な日もあるけど全く不満はない。
まあそんなこんなで、とにかく今日はよく眠れそうだ．．（笑）
